Ученые из Гарвардского университета создали самый маленький радиоприемник в мире, размер которого составляет всего два атома. Создатели радио отмечают, что оно может работать даже в самых экстремальных условиях — например, в открытом космосе.
Радиоприемник был создан из дефектного алмаза с нарушенной кристаллической решеткой, возникшей при удалении атома углерода из узла решетки и связывании образовавшейся вакансии с атомом азота. Такой алмаз может быть использован для излучения одиночных фотонов или для улавливания очень слабого магнитного поля. Он также обладает фотолюминесцентными свойствами и может служить для преобразования информации в оптический сигнал.
Радио, созданное из дефектного алмаза, работает следующим образом: зеленый свет лазера служит источником энергии, который возбуждает в алмазе электроны, чувствительные к воздействию электромагнитных волн (в том числе и в FM-диапазоне). Когда в азото-замещенные вакансии попадают радиоволны, возникает флуоресценция, и алмаз начинает испускать фотоны красного света. Эти фотоны попадают в фотодиод, который конвертирует свет в электрический ток и подает его на динамик, затем преобразующий электричество в звук. Настраиваться на нужную частоту помогает внешний электромагнит, который создает вокруг алмаза магнитное поле.
Так как основу радиоприемника составляет алмаз, он может продолжать свою работу даже в самых экстремальных условиях. Например, во время испытаний, физики тестировали устройство при температуре 350 градусов Цельсия.